Pâques en Égypte
Deux Pâques pour un seul printemps : le 28 mars pour les Églises d'Occident, le 2 mai 2027 pour l'Église copte — et le lundi suivant, toute l'Égypte sort au grand air.
Pâques est un bon moment pour l'Égypte, pour deux raisons qui n'ont rien à voir l'une avec l'autre. La première, c'est le climat : de fin mars à fin avril, ce sont les dernières semaines faciles dans la vallée du Nil avant la chaleur. La seconde, c'est que l'Égypte a sa propre Pâque. L'Église copte orthodoxe, fondée selon la tradition par saint Marc à Alexandrie, est la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient, et elle calcule la date de Pâques selon l'ancien comput julien. Nous construisons les voyages de Pâques autour des deux calendriers : les monuments tôt le matin, les églises du Vieux-Caire aux heures où les visiteurs sont bienvenus, et les longs week-ends où les Égyptiens voyagent eux aussi.
Deux Pâques, un printemps
La plupart des années, l'Égypte fête Pâques deux fois. Pour les Églises catholique et protestantes, Pâques tombe en 2027 le 28 mars : c'est votre week-end de Pâques. L'Église copte orthodoxe, celle de l'Égypte, suit comme les orthodoxes grecs et russes l'ancien comput julien, et sa Pâque tombe le 2 mai, cinq semaines plus tard. En Égypte, le dimanche et le lundi de Pâques occidentaux sont des jours ouvrés ordinaires ; monuments et musées restent ouverts.
La Semaine sainte au Caire
Le dimanche qui précède la Pâque copte, en 2027 le 25 avril, les trottoirs devant les églises du Caire virent au vert. Des vendeurs tressent sous vos yeux des palmes fraîches en croix, en couronnes, en bagues et en petits ânes pour les enfants ; les familles les rapportent chez elles et les gardent un an. Les offices se succèdent ensuite chaque jour. La liturgie pascale a lieu le samedi soir : elle dure des heures, s'achève après minuit au son des cloches et clôt un jeûne de 55 jours, environ huit semaines. Au Vieux-Caire, l'église Suspendue et Abou Serga, où la tradition veut que la Sainte Famille se soit réfugiée, sont pleines cette nuit-là. À la maison, on retrouve ensuite la viande, les œufs et le fromage, avec le kahk et les biscuits, les mêmes pâtisseries de fête que pour l'Aïd. Au matin de Pâques, on se salue d'un « al-Masih qam » (le Christ est ressuscité) et l'on répond « bil-haqiqa qam » (il est vraiment ressuscité).
Sham El-Nessim, le lundi de tous
Le lundi qui suit la Pâque copte, en 2027 le 3 mai, c'est Sham El-Nessim, jour férié pour tout le pays, musulmans comme chrétiens. Cette fête du printemps a des racines dans l'Égypte ancienne et elle est plus ancienne que les deux religions. On passe la journée dehors : au bord du Nil, dans les parcs et les jardins, sur la corniche d'Alexandrie. Au menu, des œufs colorés, des oignons verts, de la laitue, des lupins (termis) et le fessikh, un mulet salé qui ne plaît pas à tout le monde. Ce jour-là, parcs et corniches sont bondés ; nous organisons donc la journée autour du fleuve, en felouque ou sur une île-jardin, plutôt qu'au milieu de la foule.
Météo et khamsin
De fin mars à fin avril, ce sont les dernières semaines faciles dans la vallée du Nil avant la chaleur. Le week-end de Pâques, en mars, Louxor affiche 28–31°C en journée, Assouan 29–32°C et Le Caire 23–26°C. À la Pâque copte, en mai, on monte à 38–41°C à Louxor et 31–34°C au Caire. À partir d'avril, dans le Sud, nous plaçons la Vallée des Rois à l'ouverture et laissons les après-midi libres ; Le Caire reste plus doux. Entre mars et mai peut aussi souffler le khamsin, un vent de printemps chaud et chargé de poussière, en général pendant un jour ou deux. Nous gardons pour lui une demi-journée libre dans le programme.
Week-end de Pâques et vacances de printemps
Le lundi de Pâques est férié en France, en Belgique et dans la plupart des cantons suisses : quatre jours de congé suffisent pour neuf jours de suite. Mais la semaine de Pâques est la haute saison en Égypte. Une grande partie de l'Europe voyage alors, et les plus belles cabines sur le Nil, les chambres avec vue sur les pyramides de Gizeh et les vols pour Abou Simbel partent des mois à l'avance. Réservez trois à six mois avant. Selon votre zone, les vacances de printemps, échelonnées en avril, peuvent tomber près de la Pâque copte, le 2 mai : vérifiez le calendrier de votre académie. La Pâque copte et Sham El-Nessim sont des fêtes égyptiennes : Alexandrie, la mer Rouge et le Sinaï se remplissent de familles égyptiennes, et les trains sont complets.
En bref
- Les Rameaux au Caire, le 25 avril : croix et couronnes de palmes tressées devant les églises
- La nuit de Pâques au Vieux-Caire, une liturgie qui s'achève après minuit au son des cloches
- Sham El-Nessim, le 3 mai : toute l'Égypte pique-nique au bord du Nil, œufs colorés compris
- Les dernières semaines faciles dans la vallée du Nil : Le Caire à 23–26°C en mars
- Le kahk et les biscuits, pâtisseries de fête de Pâques comme de l'Aïd
Questions fréquentes
Quand est Pâques en Égypte en 2027 ?
Il y a deux dates. Pour les Églises catholique et protestantes, Pâques tombe le 28 mars 2027. La Pâque copte orthodoxe, celle que fête l'Égypte, est le 2 mai 2027, et le dimanche des Rameaux copte une semaine plus tôt, le 25 avril. Sham El-Nessim, fête du printemps fériée dans tout le pays, suit le lundi 3 mai 2027.
Le lundi de Pâques est-il férié en Égypte ?
Non. En Égypte, le dimanche et le lundi de Pâques occidentaux sont des jours ouvrés ordinaires. Le jour férié pour tout le pays est Sham El-Nessim, le lundi qui suit la Pâque copte ; le dimanche de la Pâque copte est fêté par les chrétiens d'Égypte. Monuments et musées restent ouverts tout du long.
Peut-on assister à un office de Pâques au Caire ?
Oui. Les églises coptes accueillent les visiteurs respectueux, et des églises catholiques et anglicanes du Caire célèbrent Pâques à la date occidentale. Couvrez épaules et genoux (un foulard léger est utile), restez au fond pendant la liturgie et demandez avant de photographier. Les liturgies coptes sont longues : sortir discrètement ne pose aucun problème. L'église Suspendue et Abou Serga sont pleines la nuit de Pâques ; si vous souhaitez y assister, dites-le-nous et nous vous conseillerons l'église et l'heure d'arrivée.
Pâques, une bonne période pour l'Égypte ?
Oui, avec deux réserves. De fin mars à fin avril, ce sont les dernières semaines agréables dans la vallée du Nil : en mars, Le Caire est à 23–26°C et Louxor à 28–31°C. Les réserves : l'affluence et les prix de la semaine de Pâques, et les déplacements des Égyptiens eux-mêmes autour de Sham El-Nessim. Réservez tôt, et organisez le Sud autour des matinées.
Qu'est-ce que Sham El-Nessim ?
La fête du printemps en Égypte, le lundi qui suit la Pâque copte. Ses racines remontent à l'Égypte ancienne, et comme elle est plus ancienne que le christianisme et l'islam, tous les Égyptiens la fêtent. Les familles passent la journée dehors, au bord du Nil, dans les parcs et les jardins, sur la corniche d'Alexandrie, avec des œufs colorés, des oignons verts, des lupins et du fessikh.
La visite peut-elle se faire en français ?
Oui. Les égyptologues de notre propre équipe guident en français, y compris dans les églises du Vieux-Caire. Chaque voyage est privé : votre égyptologue et votre véhicule ne sont que pour vous.
Pâques 2027 en Égypte
Donnez-nous vos dates et le nombre de voyageurs. Nous organisons le voyage autour des deux calendriers de Pâques, avec votre égyptologue et votre véhicule, et nous vous disons ce qui se passe au Caire la semaine où vous y êtes.
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Notre page sur Pâques en Égypte, en anglais, avec les dates des cinq prochaines années.
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